灰
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“之后就拜托你了，竹内。”
“快去休息吧，里见医生，这里就交给我吧，”竹内接过厚厚一叠实验报告，皱着眉头看着里见厚重的黑眼圈，“里见医生您已经一整天没合过眼了。”
里见并没有回家，已经凌晨三点了，再怎么不体谅家人，也不能三更半夜唐突回去。再者，家里也没有人，马上就是黄金周了，好彦要过男孩节，三知代带着孩子回娘家庆祝节日去了，现在回去也是空荡荡的。
里见只是走到走廊的尽头，胡乱找了一间空着的实验室，也没反应过来自己拿出来的是十几年前闲置在这里的折叠沙发，打开之后就躺了上去。更别提爬上桌子，看一看储物柜顶上那个封存已久的，泛黄的黄铜糖盒。里见连桌上摆满的相框都没看一眼，就合了眼。
一切都安顿下来的结果就是，里见走进了梦中。
真的是走进去的，里见看到黑黢黢的地面，被自己踩出一脚深一脚浅的脚印，寒冷仿佛没有边界，刮起一阵一阵的沙土。
沙土？
沙土。
起初卷起的像是大漠孤烟，冰冷刺骨，席卷全身，像是要夺取玄奘的袈裟，也像是要扫去雪白的马尾巴毛。可能北风发现自己的力大无穷毫无用处，根本刮不走行人裹紧的衣衫，只能放轻了身形，沙子越来越少，越来越稀，最后一捧落在里见的手里。刺骨的风将面颊吹得麻木，可手里的沙粒却仿佛带着些许温度，可能是太阳留下的吧。
他最喜欢高升的太阳，他抽空就会去天台上抽烟，烟灰落在废弃的烟灰盒里，他举起烟头，就会指向刺眼的太阳，说他要一步一步爬上去，一步一步接近他喜爱的、耀眼的太阳。里见看来，虽然里见并不赞成他一部分的做法，但是他自信地扬起嘴角的样子，确实像夏日一般灼眼。有时他的后辈学着他的样子看向高处，可高处落下的，不是森森白骨，不是狰狞皮囊，而是一盘散沙。
落在烛台上，是伴着南无阿弥陀佛，一声一声木鱼清脆的响起。里见看到他躺在那里，身上穿着和平时一样，平整无褶的白大褂，每一颗纽扣都仔细扣好，头发一丝不乱，脸颊微红，依旧意气风发。
可是周围的所有人都在哭，用纸巾止住呜咽，拭去涕泪。
住持的老和尚依旧不紧不慢喃喃自语，他早已经穿过沙漠，探得了泉水，洗去红尘的悲喜。他同情世间，他悟得真经，他的魂魄随着七情六欲的散去而变得坚硬。他得以普渡众生，他体恤众人，可他未能共情，只能坚定地捻下念珠。
里见隐约意识到了什么，但他只是觉得荒唐。小西绿的手术有惊无险，加奈子无奈转院，眼下佐佐木的手术必要还存疑，他怎么会比病人先一步倒下呢？
里见还被刚从台上下来的东拍了拍后背，示意他也上去讲两句，他有些手足无措，只能茫然地说出平时一直坚持的座右铭，匆匆下台。里见自觉不能继续留在这里，看上去这里是他将要面临的现实，但风沙又告诉他这些应该只是海市蜃楼，里见不知道该怎么走开，只能继续跟随落下的流沙前行。
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